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Acredita-se que os ammonóides tinham uma casca muito fina e composição orgânica. Por essa razão sua conservação tem sido difícil, por isso a maioria dos amonitas são na forma de um molde, tendo desaparecido a concha por diogênese. Por outro lado, isso nos permite ver em magníficos detalhes o crescimento de suas câmeras, o que se reflete no exterior criando um desenho com a aparência de folhas.
Por outro lado, esta peça foi seccionada ao meio, e podemos observar perfeitamente as câmaras internas. calcita e aragonita. É muito difícil distinguir um do outro a olho nu. Não é uma lei, mas há um pequeno truque para diferenciá-los, e isto é, o aragonita muitas vezes sob uma luz ultravioleta reage fosforescentemente.
Cefalópodes
Cefalópodes devem seu nome à sua característica mais notável, que é a posse de um número variável de braços ou tentáculos ao redor da cabeça (8 em Polvo, 10 em Loligo, 90 em Nautilus).
Estes são os moluscos mais especializados e a mais alta organização. Vale mencionar seus olhos, comparáveis em sua complexidade aos de vertebrados. Apesar de ter mais de 600 espécies atuais, deve ser considerada uma espécie em declínio, levando em conta que em seu registro fóssil existem mais de 10.000 espécies. Cefalópodes apareceram durante o Cambriano e tiveram sua maior importância durante o Paleozoico e Mesozoico. No registro fóssil, ortoceras, amonitas e belemnites se destacam como os representantes mais característicos.
São exclusivamente animais marinhos, a maioria deles nectônicos e alguns são benthic. Eles se movem por expulsão de água e/ou gases contidos na cavidade pálida. Todos os cefalópodes atuais são carnívoros, alimentando-se de crustáceos, gastropodes e outros organismos que eles capturam com seus tentáculos e devoram com a ajuda de suas mandíbulas com bico de papagaio.
Alguns cefalópodes têm uma concha externa (nautilus), outros uma concha interna (cuttlefish), enquanto outros não têm (polvo). Argonauta secreta uma casca para incubar os ovos durante a reprodução. Como elemento morfológico dos cefalópodes, a casca tem uma função dupla: servir como proteção das partes macias e como um aparelho hidrostático para flutuação, equilíbrio e deslocamento dentro da água.
Cefalópodes têm sexos separados e, em alguns casos, exibem um dimorfismo sexual marcado.
Amonitas
Representantes desta classe são conhecidos pelo nome comum de amonitas ou ammonóides. Cerca de 2000 genes de ammonóides foram descritos.
A casca de ammonóides, com algumas exceções, tem uma forma compacta de planiespiral. Alguns gêneros primitivos, no entanto, têm uma oca central (assim como certos nautilóides paleozoicos com uma concha enrolada). A casca pode ser involutada ou evolucionada e sua forma geral, achatada, comprimida, globular, subesferoidal, etc. Suas dimensões máximas variam de 1cm a 3m.
Na maioria dos espécimes, o sifão está na posição ventral ou, em alguns casos, mais escasso na posição dorsal. Os pescoços dorsais são geralmente retrocoaados, embora também haja procoanados. Estes segundos pertencem às formas mais evoluídas.
Ao contrário dos nautilóides, os ammonóides geralmente apresentam ornamentações de conchas. Esta ornamentação consiste em linhas de crescimento mais ou menos marcadas, costelas com ou sem tubérculos e espinhos, quilhas ou quilhas na área ventral, e às vezes lugs localizados em ambos os lados da abertura.
A ornamentação é importante na sistemática dos ammonóides, mas devido à tendência do grupo à homeomorfia, outros personagens devem ser levados em conta, por exemplo, a sutura. Na verdade, a sutura de ammonóides é o personagem mais usado para a classificação de formas paleozoicas. Nas formas mesozoicas, a configuração das curvas, a ornamentação e o tipo de enrolamento também são considerados, entre outras características.
O dimorfismo sexual dos amonitas pode se tornar importante, com conchas 2 a 4 vezes maiores que as outras, diferentes aberturas e diferentes separações entre a sala de câmara e o resto da concha. Não está claro em cada caso que a morfologia pertencia ao macho e qual para a fêmea.
Associado a ammonóides, havia muitas vezes uma placas calcárias que à primeira vista se parecem com biválvulas: elas são as chamadas apticas. Devido à sua forma e posição, eles foram interpretados como operculi que protegia o corpo do animal quando ele se retraía na concha. Outras estruturas menos importantes de chitinous ou composição orgânica, que às vezes são associadas a ammonóides, são as chamadas anápticas, formadas por placas planas em forma de borboleta e que têm sido interpretadas como peças mandibulares semelhantes às dos coleóides.
Como diferenciamos uma ammomonita de um nautilus?
Além da ornamentação mais pronunciada dos amônios, em geral uma concha mais fina que os nautilóides. Diz-se também que os pescoços sifonais são procoaados nos amonóides e retrocoaados nos nautilóides, que a sinfonia dos amonitas está na posição ventral e que seus septos são geralmente convexos para a abertura, porém são generalidades que nem sempre são atendidas.
