Colgante de Bronce Ammonite -37-

Se cree que los ammonoideos tenían la concha muy fina y de composición orgánica. Por ese motivo su conservación ha resultado difícil, por lo que la mayoría de los ammonites se encuentran en forma de molde, habiendo desaparecido la concha por diagénesis. Por otro lado eso nos permite ver con magnífico detalle el crecimiento de sus cámaras, que queda reflejado en la parte exterior creando un dibujo con apariencia de hojas. 

Por otro lado, esta pieza ha sido seccionada por la mitad, y podemos observar perfectamente las cámaras interiores.  Está compuesto por dos tipos de minerales; calcita y aragonito. Es muy difícil distinguir el uno del otro a simple vista. No es una ley pero hay un pequeño truco para diferenciarlos, y es que el aragonito muchas veces bajo una luz ultravioleta reacciona fosforescentemente.

Cefalópodos

Los cefalópodos deben el nombre a su característica más notable, que es la posesión de un número variable de brazos o tentáculos alrededor de la cabeza (8 en Octopus, 10 en Loligo, 90 en Nautilus).

Se trata de los moluscos más especializados y de la organización más elevada. Cabe destacar sus ojos, comparables en su complejidad a los de los vertebrados. A pesar de contar con más de 600 especies actuales, hay que considerarla una especie en decadencia, teniendo en cuenta que en su registro fósil hay más de 10.000 especies. Los cefalópodos aparecieron durante el cámbrico y tuvieron su máxima importancia durante el paleozoico y mesozoico. En el registro fósil destacan los orthoceras, ammonites y los belemnites como representantes más característicos.

Son animales exclusivamente marinos la mayoría nectónicos y algunos, bentónicos. Se desplazan por expulsión de agua y/o gases contenidos en la cavidad paleal. Todos los cefalópodos actuales son carnívoros, se alimentan de crustáceos, gasterópodos y otros organismos que atrapan con sus tentáculos y devoran con la ayuda de sus mandíbulas en forma de pico de loro.

Algunos cefalópodos presentan una concha externa (nautilus), otros interna (sepia), mientras que otros carecen de ella (octopus). Argonauta segrega una concha para incubar los huevos durante la reproducción. Como elemento morfológico de los cefalópodos, la concha tiene una doble función: servir de protección de las partes blandas y de aparato hidrostático para la flotación, el equilibrio y el desplazamiento dentro del agua.

Los cefalópodos presentan sexos separados y en algunos casos despliegan un marcado dimorfismo sexual.

Ammonites

Los representantes de esta clase se conocen con el nombre común de ammonites o ammonoideos. Se han descrito alrededor de unos 2000 géneros de ammonoideos.

La concha de los ammonoideos, salvo algunas excepciones, tiene una forma planiespiral compacta. Algunos géneros primitivos, presentan sin embargo, un hueco central (al igual que ciertos nautiloideos del Paleozoico de concha enrollada). La concha puede ser involuta o evoluta y su forma general, aplanada, comprimida, globular, subesferoidal, etc. Sus dimensiones máximas oscilan entre 1cm y 3m.

En la mayoría de los ejemplares el sifón se haya en posición ventral o en algunos casos más escasos en posición dorsal. Los cuellos dorsales suelen ser retrocoanados, aunque también los hay procoanados. Estos segundos pertenecen a las formas más evolucionadas.

A diferencia de los nautiloideos, los ammonoideos a menudo presentan ornamentaciones en la concha. Esta ornamentación consiste en líneas de crecimiento más o menos marcadas, en costillas con o sin tubérculos y espinas, quilla o quillas en la zona ventral, y a veces orejetas situadas en ambos lados de la abertura.

La ornamentación es importante en la sistemática de los ammonoideos, pero por la tendencia del grupo a la homeomorfia, hay que tener en cuenta otros caracteres, por ejemplo, la sutura. De hecho la sutura de los ammonoideos es el carácter más utilizado para la clasificación de las formas paleozoicas. En las formas mesozoicas se consideran también la configuración de las vueltas, la ornamentación y el tipo de enrollamiento entre otras características.

El dimorfismo sexual de los ammonites podía llegar a ser importante, con conchas de 2 a 4 veces mayores las unas que las otras, diferentes aberturas y diferentes separaciones entre cámara habitación y el resto de la concha. No está claro en cada caso que morfología pertenecía al macho y cuál a la hembra.

Asociados a los ammonoideos, a menudo se encontraban una placas calcáreas que a simple vista parecen bivalvos: son los denominados áptico. Por su forma y su posición se han interpretado como opérculos que protegían el cuerpo del animal cuando se retraía al interior de la concha. Otras estructuras menos importantes de composición quitinosa u orgánica, que a veces se encuentran asociadas a los ammonoideos, son las denominadas anáptico, formadas por placas planas en forma de mariposa y que se han interpretado como piezas mandibulares parecidas a las de los coleoideos.

Como diferenciamos una ammomonite de un nautilus?

A parte de la ornamentación más acusada de los ammonoideos, en general una concha más fina que los nautiloideos. También se dice que los cuellos sifonales son procoanados en los ammonoideos y retrocoanados en los nautiloideos, que el sifón de los ammonites está en posición ventral y que sus septos suelen ser convexos hacia la abertura, sin embargo son generalidades que no siempre se cumplen.