L'obsidienne est un verre naturel d'origine volcanique qui se forme lorsque la lave se solidifie en refroidissant très rapidement. Elle est généralement de couleur noire, bien qu'elle puisse avoir des tons bruns, verts et rouges en raison de la présence de magnétite ou d'hématite (oxyde de fer). Elle peut également contenir des inclusions sphériques d'autres minéraux de couleur grisâtre, une caractéristique qui lui vaut le nom d'obsidienne du Nevada. On observe parfois des reflets dorés ou argentés, dus aux bulles de gaz ou aux pores qu'elle peut contenir.
En raison de ses propriétés de rupture et de sa dureté (5-5,5 sur l'échelle de Mohs), l'obsidienne était utilisée par les cultures anciennes pour fabriquer des outils, des armes et des ornements.
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