Ametista é uma variedade de quartzo de origem magmática e hidrotérmica. Sua cor violeta é devido ao teor de óxido de ferro e ter sido submetido a altas temperaturas em sua formação. A intensidade da cor é geralmente concentrada nas pontas dos cristais e às vezes também pode apresentar faixas de quartzo leitoso.
Cristais ametistas são piramidários e vitreously brilhantes. Normalmente a ametista é cristalizada dentro de cavidades vazias fechadas, chamadas geodés, ou também cobrindo superfícies ou cavidades abertas, chamadas drusas. Também pode ser encontrado na forma de um cristal individual.
Pertence ao grupo de silicatos-tectosilicatos, e sua dureza é 7 na escala mohs. A maioria dos depósitos de ametista são encontrados no Brasil e no Uruguai, onde sua data aproximação é de 160 milhões de anos.
O nome ametista deriva dos amethustos gregos, que significa "não estar bêbado", já que na Grécia antiga acreditava-se que esta pedra protegia da embriaguez. Ametista é uma das primeiras pedras preciosas anteriormente usadas como pedra ornamental e símbolo de riqueza e poder. Tradicionalmente, também tem sido associado à pureza e espiritualidade, como mostrado por alguns ornamentos, joias e utensílios antigos da Índia, Tibete ou da Igreja Cristã Primitiva.