L'ametista è una varietà di quarzo di origine magmatica e idrotermale. Il suo colore viola è dovuto al contenuto di ossido di ferro e al fatto di essere stata sottoposta ad alte temperature durante la sua formazione. L'intensità del colore di solito si concentra sulle punte dei cristalli e a volte può anche presentare bande di quarzo latteo.
I cristalli di ametista sono piramidali e hanno un riflesso vitreo. Di solito l'ametista si trova cristallizzata all'interno di cavità ovali chiuse, chiamate geodi, oppure ricoprendo superfici o cavità aperte, chiamate druse. Può anche essere trovata sotto forma di cristallo singolo.
amethustos, che significa "non ubriacarsi", poiché nell'antica Grecia si credeva che questa pietra proteggesse dall'ubriachezza. L'ametista è una delle prime gemme usate anticamente come pietra ornamentale e simbolo di ricchezza e potere. Tradizionalmente è stata associata anche alla purezza e alla spiritualità, come mostrano alcuni ornamenti, gioielli e utensili antichi dell'India, del Tibet o della Chiesa cristiana primitiva.
