Pendentif en bronze Ammonite -37-

On pense que les ammonoïdes avaient une coquille très mince et une composition organique. Pour cette raison, sa conservation a été difficile, de sorte que la plupart des ammonites se présentent sous la forme d’un moule, ayant disparu de la coquille par diagenèse. D’autre part, cela nous permet de voir dans les moindres détails la croissance de ses caméras, qui se reflète à l’extérieur en créant un dessin avec l’apparence de feuilles. 

D’autre part, cette pièce a été coupée en deux, et nous pouvons parfaitement observer les chambres intérieures.  Elle est composée de deux types de minéraux; calcite et aragonite. Il est très difficile de distinguer l’un de l’autre à l’œil nu. Ce n’est pas une loi mais il y a une petite astuce pour les différencier, et c’est que l’aragonite souvent sous une lumière ultraviolette réagit phosphorescentement.

Céphalopodes

Les céphalopodes doivent leur nom à leur caractéristique la plus notable, qui est la possession d’un nombre variable de bras ou de tentacules autour de la tête (8 dans Octopus, 10 dans Loligo, 90 dans Nautilus).

Ce sont les mollusques les plus spécialisés et la plus haute organisation. Il convient de mentionner leurs yeux, comparables dans leur complexité à ceux des vertébrés. Bien qu’il compte plus de 600 espèces actuelles, il doit être considéré comme une espèce en déclin, compte tenu du fait que dans ses archives fossiles, il y a plus de 10 000 espèces. Les céphalopodes sont apparus au Cambrien et ont eu leur plus Grand importance pendant le Paléozoïque et le Mésozoïque. Dans les archives fossiles, les orthocères, les ammonites et les bélemnites se distinguent comme les représentants les plus caractéristiques.

Ce sont exclusivement des animaux marins, la plupart d’entre eux nectoniques et certains sont benthiques. Ils se déplacent par expulsion d’eau et/ou de gaz contenus dans la cavité paléale. Tous les céphalopodes actuels sont des carnivores, se nourrissant de crustacés, de gastéropodes et d’autres organismes qu’ils piègent avec leurs tentacules et dévorent à l’aide de leurs mâchoires à bec de perroquet.

Certains céphalopodes ont une coquille externe (nautile), d’autres une coquille interne (seiche), tandis que d’autres en manquent (poulpe). Argonauta sécrète une coquille pour incuber les œufs pendant la reproduction. En tant qu’élément morphologique des céphalopodes, la coquille a une double fonction: servir de protection des parties molles et d’appareil hydrostatique pour la flottation, l’équilibre et le déplacement dans l’eau.

Les céphalopodes ont des sexes distincts et, dans certains cas, présentent un dimorphisme sexuel marqué.

Ammonites

Les représentants de cette classe sont connus sous le nom commun d’ammonites ou d’ammonoïdes. Environ 2000 genres d’ammonoïdes ont été décrits.

La coquille des ammonoïdes, à quelques exceptions près, a une forme planiespirale compacte. Certains genres primitifs, cependant, ont un creux central (tout comme certains nautiloïdes paléozoïques avec une coquille enroulée). La coquille peut être involute ou évolutive et sa forme générale, aplatie, comprimée, globulaire, subsphérique, etc. Ses dimensions maximales vont de 1cm à 3m.

Dans la plupart des spécimens, le siphon est en position ventrale ou, dans certains cas, plus rare en position dorsale. Les cous dorsaux sont généralement rétrocoanés, bien qu’il existe également des procoanados. Ces secondes appartiennent aux formes les plus évoluées.

Contrairement aux nautiloïdes, les ammonoïdes présentent souvent des ornementations de coquille. Cette ornementation se compose de lignes de croissance plus ou moins marquées, de côtes avec ou sans tubercules et épines, de quilles ou de quilles dans la zone ventrale, et parfois de cornes situées des deux côtés de l’ouverture.

L’ornementation est importante dans la systématique des ammonoïdes, mais en raison de la tendance du groupe à l’homéomorphie, d’autres caractères doivent être pris en compte, par exemple la suture. En fait, la suture des ammonoïdes est le caractère le plus couramment utilisé pour la classification des formes paléozoïques. Dans les formes mésozoïques, la configuration des virages, l’ornementation et le type d’enroulement sont également pris en compte, entre autres caractéristiques.

Le dimorphisme sexuel des ammonites pourrait devenir important, avec des coquilles 2 à 4 fois plus grandes les unes que les autres, des ouvertures différentes et des séparations différentes entre la chambre et le reste de la coquille. Il n’est pas clair dans chaque cas quelle morphologie appartenait au mâle et laquelle à la femelle.

Associées aux ammonoïdes, il y avait souvent des plaques calcaires qui, à première vue, ressemblent à des bivalves: ce sont les soi-disant aptiques. En raison de leur forme et de leur position, ils ont été interprétés comme des opercules qui protégeaient le corps de l’animal lorsqu’il se rétractait dans la coquille. D’autres structures moins importantes de composition chitineuse ou organique, qui sont parfois associées à des ammonoïdes, sont les structures dites anaptiques, formées par des plaques plates en forme de papillon et qui ont été interprétées comme des morceaux mandibulaires similaires à ceux des coléoïdes.

Comment différencier une ammomonite d’un nautile ?

En dehors de l’ornementation plus prononcée des ammonoïdes, en général une coquille plus mince que les nautiloïdes. On dit aussi que les cous siphonaux sont procoanés dans les ammonoïdes et rétrocoanés chez les nautiloïdes, que le symphon des ammonites est en position ventrale et que leurs septa sont généralement convexes vers l’ouverture, mais ce sont des généralités qui ne sont pas toujours rencontrées.